它是由拓石和盖印两种方法逐步发展而合成的，是经过很长时间，积累了许多人的经验而成的，是人类智慧的结晶。现存最早文献和最早的中国雕版印刷实物是在公元600年。
平板胶印的四色印刷：一般正常的彩色图片转化为物理转印时，均可以通过cmyk四色（即 蓝 红 黄 黑）这四种颜色油墨转至纸张、皮类、布质等被印材料上进行成色，能过这四种颜色来成色的印刷品，占印刷市场的80%以上。如电脑所显示的色彩为RGB三基色来成像的，现在的印刷所使用的四基色成色原理。
多色印刷，依据色光加色混合法（Additive Color Mixing Process），使天然彩色原稿分解为原色分色版，再利用颜料减色混合法 (Subtractive Color Mixing Process），使原色版重印于同一被印物质上，则因原色重叠面积之多少不同，而得毕肖原稿之天然彩色印刷品者也。所有彩色印刷品，除为数甚少之增色法与套色法而外，全属复色法所印。
欧洲印刷市场有两个相反的趋势：东欧印刷市场在未来5年的增长率高达51%，而西欧则只有12%。 从2006年~2011年全球前12大印刷市场的图表来看，中国已经取代德国和英国成为第三大印刷市场。然而，到2011年，印度将从第12位跃至第8位。另一个显著增长的市场是印度尼西亚，2011年总印量将达100亿美元。
全球印刷市场分为三大块：美国、欧洲和亚洲各占全球印刷市场的三分之一。中国印刷工业总产值在2006年已跃升至世界第三位。全球印刷市场总值为6100亿美元，北美占32%，欧洲占32%，亚洲占28%，其他地区占8%。然而，到2011年，全球印刷市场将“东移”
